中国体育的源起

十九世纪鸦片战争后，在洋务运动的推行中，近代西方体育开始传入中国。在洋务派创办的早期新式军事学堂里，开设有包含击剑、刺棍、拳击、足球、跳高、跳远、单双杠等西方近代体育内容的课程，一般叫体操科，或游戏科。当时普遍采用“兵操”、“体操”这样的术语来表示体育。

直到1904年，当时的基督教天津青年会干事饶柏森在京津各校宣讲“西洋体育”时，才开始出现“体育”一词。1905年，浙江绍兴成立了“大通体育会”。1906年又成立了四川体育专科学校等，“体育”这一术语才开始较多地使用。但这一时期“体育”和“体操”二者混用。直至1923年，在北洋政府公布的《中小学课程纲要草案》这一官方文件中，才正式把“体操科”改为“体育课”。之后，“体育”一词逐渐取代了“体操”而被广泛使用。